È avvenuto il decesso del noto biologo statunitense David Baltimore, scomparso all’età di 87 anni. La notizia è stata confermata il 25 febbraio 2025. Baltimore ha ricevuto il prestigioso premio Nobel per la Medicina nel 1975, all’età di soli 37 anni, per il suo fondamentale lavoro sull’interazione tra i virus tumorali e il materiale genetico delle cellule. In particolare, la sua scoperta della trascrittasi inversa ha avuto un impatto significativo, rivoluzionando la biologia molecolare e contribuendo alla comprensione del virus Hiv.
Un’eredità scientifica e accademica
Baltimore ha trascorso gran parte della sua carriera in posizioni di leadership in importanti istituzioni di ricerca, inclusa la direzione del prestigioso California Institute of Technology (Caltech), di cui è stato anche presidente. Durante gli anni, ha avuto un ruolo attivo nel dibattito bioetico, contribuendo alla redazione delle linee guida per l’uso sicuro della tecnologia del Dna ricombinante già negli anni ’70. Questo impegno si è manifestato durante la celebre conferenza di Asilomar, dove scienziati di tutto il mondo si sono riuniti per discutere le implicazioni etiche e di sicurezza della ricerca biologica.
Controversie e impegno sociale
Negli anni Novanta, Baltimore si è trovato coinvolto in un caso di frodi scientifiche che il New York Times definì il Watergate della scienza. Tuttavia, dopo un’attenta indagine, è stato pienamente assolto da ogni accusa. Questo episodio, sebbene controverso, non ha intaccato la sua reputazione nel mondo della scienza. Baltimore ha continuato a essere una figura di spicco nel campo della biotecnologia, sostenendo con passione la ricerca sull’editing genetico e il uso terapeutico delle biotecnologie.
Un attivista globale
Nel 1981, Baltimore ha partecipato a una missione significativa, facendo parte di una delle cinque delegazioni di scienziati inviate da Papa Wojtyła alle Nazioni Unite e nelle capitali di Stati Uniti, Unione Sovietica, Francia e Regno Unito. Questa iniziativa mirava a fermare la proliferazione delle armi nucleari, dimostrando il suo impegno non solo per la scienza ma anche per la pace mondiale. La sua voce ha continuato a risuonare in ambito etico e politico, influenzando profondamente le discussioni sulle frontiere della scienza.
Baltimore lascia un’eredità duratura nel campo della biologia e della medicina, con un impatto che si estende ben oltre le sue scoperte scientifiche, influenzando anche il dibattito etico e le politiche globali.
