Trovata una chiave per l’estrazione dell’idrogeno naturale, una promettente fonte di energia pulita per il futuro. Il team guidato da Chris Ballentine, dell’Università di Oxford, ha recentemente pubblicato uno studio sulla rivista Nature Reviews Earth & Environment, in cui vengono delineate le modalità di estrazione dell’idrogeno presente nel sottosuolo. Nonostante i progressi, la ricerca di giacimenti di idrogeno rimane un compito arduo.
L’idrogeno come fonte di energia sostenibile
L’idrogeno è considerato una delle migliori alternative per la produzione di energia sostenibile. Attualmente, viene utilizzato in grandi quantità anche per la produzione di fertilizzanti. Tuttavia, la disponibilità di idrogeno rappresenta ancora una sfida significativa. Infatti, gran parte dell’idrogeno attualmente utilizzato è ottenuto estraendolo da altre fonti, il che contribuisce al 2,4% delle emissioni globali di CO2. Secondo le stime, la domanda di idrogeno, che nel 2022 ammontava a 90 milioni di tonnellate, potrebbe aumentare fino a 540 milioni di tonnellate entro il 2050. Questo scenario rende cruciale la ricerca di metodi per estrarre idrogeno direttamente dal sottosuolo.
Giacimenti di idrogeno naturale
All’interno della crosta terrestre si ritiene che esistano giacimenti di idrogeno naturale, generato da reazioni chimiche interne al pianeta. Questa risorsa potrebbe rappresentare una fonte sostenibile per le generazioni future. Tuttavia, ci sono numerosi ostacoli da affrontare, come le caratteristiche del suolo e l’attacco da parte di batteri che utilizzano l’idrogeno come fonte di energia, portando alla sua dispersione.
Guida all’estrazione dell’idrogeno naturale
Per facilitare l’estrazione dell’idrogeno naturale, il team di ricerca ha creato una guida dettagliata. Ballentine ha paragonato il processo di identificazione dell’idrogeno accumulato a quello della preparazione di un soufflé: “Basta un errore in uno degli ingredienti, nelle quantità, nei tempi o nella temperatura per ottenere un risultato deludente”. Con questo in mente, i ricercatori hanno redatto un manuale di istruzioni per aiutare a creare mappe utili per l’individuazione di giacimenti di questa preziosa risorsa. Inoltre, è stata avviata una startup dedicata alla ricerca di idrogeno naturale, segno di un crescente interesse verso questa potenziale fonte di energia sostenibile.
