Un soldato australiano, mentre si dirigeva verso il conflitto in Francia, scrisse una lettera alla madre, gettandola in mare all’interno di una bottiglia. Questo messaggio, datato 15 agosto 1916, è stato recentemente rinvenuto su una remota spiaggia dell’Australia, nei pressi di Esperance, a circa 750 chilometri a sud di Perth, nel Western Australia.
Il messaggio del soldato
Il soldato semplice Malcolm Alexander Neville, di 28 anni, comunicava alla madre che “tutto va bene” e che il cibo era generalmente soddisfacente, eccetto per un pasto che era stato scartato. Il messaggio, firmato “il tuo amato figlio Malcolm, da qualche parte nell’oceano”, conteneva anche una richiesta alla persona che avrebbe trovato la bottiglia di inviare il contenuto alla madre, residente nella piccola cittadina di Wilkawatt, in South Australia. Tragicamente, Malcolm sarebbe stato ucciso in azione in Francia nell’aprile del 1917.
La scoperta della bottiglia
La bottiglia è stata scoperta da Debra Brown, una donna che stava raccogliendo rifiuti sulla spiaggia, dopo ben 109 anni dalla sua dispersione. Si ritiene che la bottiglia sia emersa a seguito di una violenta tempesta invernale. Grazie alle sue indagini, Debra è riuscita a rintracciare un pronipote del soldato, Herbie Neville, residente a Alice Springs, utilizzando il sito web dell’Australian War Memorial.
Il viaggio di Malcolm
Le ricerche condotte da Neville hanno rivelato che, dopo un viaggio di sei settimane a bordo della nave Hmat Ballarat, Malcolm Alexander Neville sbarcò in Gran Bretagna nel settembre del 1916. Successivamente, venne inviato in Francia nel mese di dicembre e combatté con il 48° battaglione di fanteria a partire da febbraio 1917. Il soldato perse la vita durante la battaglia di Bullecourt l’11 aprile e fu sepolto in un cimitero a Londra.
